por Eric Hughes
La privacidad es necesaria para una sociedad abierta en la era electrónica. La privacidad no es secreto. Un asunto privado es algo que uno no quiere que todo el mundo sepa, pero un asunto secreto es algo que uno no quiere que nadie sepa. La privacidad es el poder de revelarse selectivamente al mundo.
Si dos partes tienen algún tipo de trato, entonces cada uno tiene un recuerdo de su interacción. Cada parte puede hablar sobre su propia memoria de esto; ¿cómo podría alguien evitarlo? Se podrían aprobar leyes en su contra, pero la libertad de expresión, incluso más que la privacidad, es fundamental para una sociedad abierta; buscamos no restringir ningún discurso en absoluto. Si muchas partes hablan juntas en el mismo foro, cada una puede hablar con todas las demás y agregar conocimientos sobre individuos y otras partes. El poder de las comunicaciones electrónicas ha permitido tal discurso grupal, y no desaparecerá simplemente porque queramos que desaparezca.
Dado que deseamos privacidad, debemos asegurarnos de que cada parte de una transacción tenga conocimiento solo de lo que es directamente necesario para esa transacción. Dado que se puede hablar de cualquier información, debemos asegurarnos de revelar lo menos posible. En la mayoría de los casos, la identidad personal no es relevante. Cuando compro una revista en una tienda y entrego dinero en efectivo al empleado, no hay necesidad de saber quién soy. Cuando le pido a mi proveedor de correo electrónico que envíe y reciba mensajes, mi proveedor no necesita saber con quién estoy hablando o qué estoy diciendo o qué me están diciendo los demás; mi proveedor solo necesita saber cómo enviar el mensaje allí y cuánto le debo en honorarios. Cuando mi identidad es revelada por el mecanismo subyacente de la transacción, no tengo privacidad. Aquí no puedo revelarme selectivamente; siempre debo revelarme
Por lo tanto, la privacidad en una sociedad abierta requiere sistemas de transacción anónimos. Hasta ahora, el efectivo ha sido el principal sistema de este tipo. Un sistema de transacción anónimo no es un sistema de transacción secreto. Un sistema anónimo permite a las personas revelar su identidad cuando lo deseen y solo cuando lo deseen; esta es la esencia de la privacidad.
La privacidad en una sociedad abierta también requiere criptografía. Si digo algo, quiero que solo lo escuchen aquellos a quienes lo dirijo. Si el contenido de mi discurso está disponible para el mundo, no tengo privacidad. Cifrar es indicar el deseo de privacidad, y cifrar con criptografía débil es indicar no demasiado deseo de privacidad. Además, para revelar la identidad de uno con seguridad cuando el anonimato predeterminado es necesaria la firma criptográfica.
No podemos esperar que los gobiernos, las corporaciones u otras organizaciones grandes y sin rostro nos otorguen privacidad por su beneficencia. Les conviene hablar de nosotros, y debemos esperar que hablen. Intentar impedir su discurso es luchar contra las realidades de la información. La información no solo quiere ser libre, anhela ser libre. La información se expande para llenar el espacio de almacenamiento disponible. La información es el primo más joven y fuerte de Rumor; La información es más rápida, tiene más ojos, sabe más y entiende menos que el Rumor.
Debemos defender nuestra propia privacidad si esperamos tener alguna. Debemos unirnos y crear sistemas que permitan que se realicen transacciones anónimas. La gente ha estado defendiendo su propia privacidad durante siglos con susurros, oscuridad, sobres, puertas cerradas, apretones de manos secretos y mensajeros. Las tecnologías del pasado no permitían una fuerte privacidad, pero las tecnologías electrónicas sí.
Nosotros, los Cypherpunks, nos dedicamos a construir sistemas anónimos. Estamos defendiendo nuestra privacidad con criptografía, con sistemas de reenvío de correo anónimo, con firmas digitales y con dinero electrónico.
Los Cypherpunks escriben código. Sabemos que alguien tiene que escribir software para defender la privacidad, y dado que no podemos obtener privacidad a menos que todos lo hagamos, lo vamos a escribir. Publicamos nuestro código para que nuestros compañeros Cypherpunks puedan practicar y jugar con él. Nuestro código es de uso gratuito para todos, en todo el mundo. No nos importa mucho si no aprueba el software que escribimos. Sabemos que el software no se puede destruir y que un sistema muy disperso no se puede cerrar.
Los Cypherpunks deploran las regulaciones sobre criptografía, ya que el cifrado es fundamentalmente un acto privado. El acto de encriptación, de hecho, elimina la información del ámbito público. Incluso las leyes contra la criptografía solo llegan hasta la frontera de una nación y el brazo de su violencia. La criptografía ineludiblemente se extenderá por todo el globo, y con ella los sistemas de transacciones anónimas que posibilita.
Para que la privacidad se generalice, debe ser parte de un contrato social. Las personas deben venir y juntas implementar estos sistemas por el bien común. La privacidad sólo se extiende en la medida en que la cooperación de los demás en la sociedad. Nosotros, los Cypherpunks, buscamos sus preguntas y sus inquietudes y esperamos poder involucrarlos para no engañarnos a nosotros mismos. Sin embargo, no nos desviaremos de nuestro curso porque algunos no estén de acuerdo con nuestras metas.
Los Cypherpunks participan activamente en hacer que las redes sean más seguras para la privacidad. Avancemos juntos a buen ritmo.
Adelante.
Eric Hughes <hughes@soda.berkeley.edu>
9 de marzo de 1993
